익히 알려진 과학상식일 것이라 생각되지만 오늘은 좀 다른 각도에서 이 주제를 보려고 합니다. 바로 진화적 관점입니다. 물놀이를 하다가 손과 발이 쭈글쭈글해져서 주름이 생기는 것은 단순히 "피부가 물을 흡수해서"라고 끝나는 이야기가 아닙니다. 사실, 여기에는 삼투압과 신경계의 정교한 조율이 숨어 있습니다.                       - 목차 -1. 삼투압 : 물의 자연스러운 흐름2. 신경계의 흐름 : 타이어 패턴 같은 주름3. 진화적 이유 : 물속에서의 생존 전략?4. 일상의 예시  삼투압 : 물의 자연스러운 흐름 우선, 물은 농도가 낮은 쪽에서 높은 쪽으로 이동하려는 특성이 있는데, 우리 피부의 바깥층인 각질층은 스펀지처럼 물을 흡수하는 성질이 있습니다. 물속에 오래 있으면 주변의 물이 각질..

오늘은 입동을 지나 차가운 바람이 불고 비도 내리고 있습니다. 저녁에는 눈도 온다고 하니 올 겨울 첫 눈을 볼 수 있을 것 같습니다. 그런데 이 때 낙엽이 쌓인 곳을 산책하다 보면 유독 신선한 산내음을 맡을 수 있죠. 바로 비가 오고 난 뒤, 공기 중에 퍼지는 신선하고 흙 내음 가득한 향기입니다. 이 향기는 많은 이들에게 특별하고도 낭만적인 감정을 불러일으키기도 하는데, 이 흙 냄새에는 과학적 비밀이 숨겨져 있습니다. 바로 '지오스민(geosmin)'이라는 화합물이 그 주인공입니다.                  - 목차 -1. 지오스민이란?2. 비와 지오스민의 연결고리3. 왜 이 냄새가 특별할까?4. 일상에서의 활용5. 더 알아보기 위한 자료지오스민이란?지오스민은 흙, 특히 젖은 흙에서 나는 향기를 만..

요즈음은 커피가 대중화되어 차를 섭취하거나 즐겨하는 경우가 많지 않은 것 같습니다. 그러나, 차를 일종의 건강음료로 생각하여 티백으로 간단하게 마시며 맛과 향을 음미할 때가 있습니다. 그런데, 특히 대중적으로 잘 알려진 녹차와 홍차가 같은 차에서 나왔으면서 그 맛과 향이 다른 이유가 있습니다. 여기에는 과학적 원리가 담겨져 있습니다.  차나무에서 떨어진 두 잎이 서로 다른 여정을 떠났다고 상상해 보도록 하죠. 하나는 찌거나 ▶'덖는 과정'을 거쳐 "나 이렇게 신선하게 남을 거야!"라고 말합니다. 그게 바로 녹차입니다. 반면 다른 잎은 ▶'유념 과정'을 거치며 산화 효소의 활약에 자신을 맡기죠. "난 더 깊고 진한 매력을 가질 거야!"라는 다짐으로 변신한 게 홍차입니다.                    ..